プロローグ ♥ 私がモデルに！？
はじめて訪れた、黄金町バザール。高校時代からの親友で、日本画家のヨーコが参加してるから遊びに来てって。日本画、といってもイケメンばっかり描いてる変なやつ（笑）。しばらく滞在制作をしてたとかで、ここで描いた新作も展示するとか。
へぇ…黄金町ってちょっとアブナイ歓楽街ってイメージがあったけど、今はアートの街になってるんだ。私はアートは見る専門。時々都心のギャラリーや美術館を巡ることはあっても、横浜、しかも黄金町まで足を伸ばすことはなかった。今日はどんなアートに出会えるんだろう…楽しみ！
日ノ出町駅から京急線の高架下を大岡川沿いに歩く。おしゃれなカフェやショップ、ギャラリーがあちこちに点在しているけど、昔のアブナイお店の名残もちらほら…うーん黄金町、思った以上に面白い街だなぁ！高架下のアートギャラリー、Site-Aの前に手を振るヨーコの姿が見えた。SNSでは頻繁にやりとりしているけど、実際に会うのは久しぶりだ。
「こっち、こっち！よく来てくれたね～」
中に入ると、広々とした空間に心地よいリズムで作品が展示されている。さてヨーコの作品は…と目で追っていると、グッと腕をつかまれた。
「あのね、実は…あんたを紹介したい人たちがいるんだ。」
と、何かたくらんでそうな上目遣いで私を見る。彼女がこんな目をする時は、たいていヒドいむちゃぶりがあるときだ。胸騒ぎがする…。 ヨーコは私の腕を引いて、会場の奥の4人の男性に引き合わせた。
な、、、なに、なんなの！？ このイケメン軍団は？！
「はじめまして、油絵を描いてる桃瀬優也です」
「僕は日本画の…氷室風貴です。」
「こんにちは、彫刻家の稲葉玲司です」
「オレ、この写真の渚カイト、よろしゅう！」
「彼らは黄金町でレジテンスしているアーティスト。皆さん、笑っちゃうぐらいイケメンでしょ？」 確かに……。美人アーティストってのはよく聞くけど、最近は男子もすごいのね…。
「実はね、ここでアーティストとモデルの関係性に迫った展覧会を企画してるの。制作中のドキュメントから完成作品含めて展示する予定なんだけど、急だし、なにより彼らのおメガネにかなうモデルがなかなかいなくて…。でね、あんた、どうかなって？」
はぁ？？？？ 私が？アーティストのモデル？？？ むりむりむりむり————————————————！！！
「大丈夫！昔、私のモデルしてくれたじゃない？同じ同じ！それに仕事もやめたばっかりってタイミング良くない？これも人生経験だと思って！ オネガイ！！！」
うぐっ…、そうなのだ。私はつい先日、一身上の都合でしばらく働いていた会社を辞めたばかり。確かに今は暇っちゃヒマだけど…。ヨーコのモデルしたって、高校生のときだよ？
「あ、ゴメン！ちょっとお客さんが来ちゃった…また戻るから、あとでね！じゃ皆さん、あとは各自口説き落とすってことで、ヨロシクです！」
そう言い残すと、無責任にも私を置いてこの場を離れてしまった…。
ボウセンと立つ私に、彫刻家の稲葉さんが心配そうに話しかける。 「あの…ごめんね、突然こんなこと頼んで。彼女に相談して、君のFacebookとかの写真も見せてもらって。考えてる作品のイメージに合うなって紹介頼んだんだ。アートにも理解あるって言ってたから」
「あ、いえいえ！大丈夫です…」
といいつつ、ヨーコめ〜変な写真見せてないでしょうね？秘密保護法違反よ…今日はおごってもらうからね〜！
確かに、私は自分でアートを創る才能はないけど、見るのは大好きだ。ヨーコが美大受験の時、モデルをしたこともある。動かないでじっとしてるって大変だったけど、彼女の真剣さが伝わってきて、私もがんばらなきゃって…いい刺激だった。
描かれた私自身をみて、自分のような、そうでない別のひとのような、とても不思議な感覚だった。そんな経験もあってか人物画をみると、どんな想いで描いたのかな、描かれたのかなって気持ちを空想してみたり。しぐさや表情に共感して、心が揺さぶられる作品に出会えることも…。
「あ、あの、まず作品を拝見させていただきますね…」
私はそういうと、彼らの作品をひとつひとつ丁寧に見ていった。重厚な油絵で描かれた艶やかな女性像、女の私から見ても色っぽい…。静謐で物憂げな女性像の日本画、岩絵の具がキラキラときれい。木彫の彫像は、うっすらと彩色された木肌に人の暖かみを感じる、伸びやかな少女像。写真は…本人が被写体?鏡に映り込んだ、赤裸々な彼のドキュメント。みんな、すごい作品だなぁ……。
それぞれの作品が放つ世界観に、ぐんぐん引き込まれそうになる。 いったいどんな視点で人間を見て、作品を作ってるんだろう…？でも、こんなすごい人たちのモデルなんて、しかもこんなイケメンにジロジロ見られるなんて、恥ずかしいよ…。未だ答えられないでいる私に、油画の桃瀬さんがやさしく声をかけてくれた。
「全員のモデルにってわけじゃないんだ。君が気に入った作品の、アーティストを選んでくれていいんだよ。」
そして、4人全員に…… 「ぜひ、モデルになってほしい。頼めないかな？」
これって、一生分のモテ期が一挙到来ってやつ？（モデルだけに…） ありえないシチュエーションに、頭が真っ白———— 気がつくと、
「わ、わたしで良ければ…」と、コクリうなずいてしまっていた。 あなたは、どのアーティストを選ぶ？
４人のアーティストからお好きなキャラクターを選択し、ゲームにご参加下さい。
Prologue ♥ Am I going to be a model!?
I’ve never had the chance to visit the Koganecho Bazaar annual exhibition, but this year my long-time friend and high school classmate Yoko, who is now a painter, is participating and she invited me to come along. Yoko makes paintings in the traditional Japanese style—though she insists on only depicting good-looking young men. How weird! From what she told me, she’s stayed in Koganecho for some time for this exhibition and produced quite a few works there.
I heard Koganecho used to be a red-light district, not too safe of a place to visit. But now the whole area has transformed into an arts town. I’m just an amateur in art and only sometimes visit galleries and museums in Tokyo. I’ve never visited Yokohama for exhibitions, not to mention Koganecho. I’m excited to see some interesting artworks there!
I get off at Hinodecho station and walk down the street under the elevated railroad of the Keikyu line, along the Ooka river. There are fashionable cafes, shops, and art galleries, but at the same time I see some traces of old-time bars or even whorehouses still remaining…. Well, at least Koganecho isn’t boring!
Yoko is waving her hand to me in front of Site-A, one of the art galleries under the elevated railroad. Actually it’s been quite a while since we last met face to face, though we have pretty frequent virtual encounters on SNS. “Come over here! It’s nice to see you!”
Inside, Site-A is a spacious gallery, and I see several artists’ artworks nicely displayed throughout the space. Where is your work, Yoko? But suddenly Yoko grabs me by the arm.
“Well, I want to introduce you to some people,” she says. Whenever she looks at me this way, naughty and devious, you know she is trying to frame a plot. And usually a very bad one. I don’t like it….
Yoko takes me to a far-off corner of the gallery, and I am introduced to four men. Who on earth are these gorgeous-looking guys?
“My name is Yuya Momose, I’m an oil painter. Nice to meet you.”
“Fuki Himuro. I’m a painter working in traditional Japanese painting.”
“Hello, I’m Reiji Inaba. I’m a sculptor.”
“Hi there, I’m Kaito Nagisa, I’m a photographer. Cheers!”
“They all stay in Koganecho on the artist-in-residency program. And they are all ridiculously good-looking, aren’t they?”
Yes, can’t argue with that…. I’ve heard about pretty-faced female artists, but nowadays some male artists are gorgeous to the point of….
“They’re planning an exhibition held here that focuses on the relationship between artists and their models. Related documentations as well as artworks will be displayed. They don’t have much time left until the opening of the show, and it’s hard to find good models for the project because these guys are really picky…. So, I thought you might be interested.
” What? Am I going to be a model?Nooooooooooo Way!!! “
Don’t worry, you did it for me before and it’s no different here. And you’ve just quit your job. Perfect timing, right? Please, think of this as a valuable experience!”
Ugh… yes, that’s all true, very recently, for a personal reason, I left the company I had worked for for several years. And I have plenty of time these days…. But, come on, I was a high school student when I modeled for Yoko.
“Oh, sorry, I have to meet someone. I will be right back. So, guys, I’ll leave it to you now. Good luck and persuade her nicely!”
Yoko nonchalantly leaves me alone with the four artists. As I stand there at a loss, Mr.Inaba, the sculptor, talks to me in a worried tone.
“I’m sorry to suddenly be asking for your cooperation. Yoko showed us your photos on Facebook, and we thought you would fit into our work plan perfectly, so we asked her to introduce you to us today. It’s even better that you’re interested in art….”
“Oh, that’s nice of you,” I say, but I feel uncomfortable because Yoko might have shown some wierd photos of me to them. She owes me for this invasion of my privacy!
I have no talent in creating art, but I love art. A high school student aiming to go to some art university, Yoko was practicing sketches and I helped her by modeling for her. It was hard to stay still and try not to move my body, but it was an inspiring experience for me because she was so serious and determined.
When I looked at my portrait drawn by her, I felt so strange because it looked like me but at the same time it looked like a stranger. Thanks to this experience, I believe, looking at portrait paintings has become something special to me, always making me wonder what the painter and the model was feeling during the session. If I can sympathize with the posture or the facial expression of the painted model, the portrait touches my heartstrings.
“Well, can I see your works anyway?”
Carefully, I looked at each one of their artworks. This woman painted in thick and deep oil paints looks so sexy and seductive even to me. This traditional Japanese painting shows a calm but melancholy woman in beautifully glittering bit of mineral pigment. I feel human warmth in a slightly colored wooden sculpture of a girl in a relaxed posture. Finally, the photographer’s work… is this a self-portrait? The photographer himself, naked, appears in this documentary-style work. All of these look really great….
I just have to resist not to be carried away into the worlds that these artworks present. How do they see people and how do they create such artworks? But how can I be a model for these wonderful artists? What’s more, I just cannot stand the staring eyes of such gorgeous guys.
I just can’t make up my mind. Then Mr.Momose, the oil painter, gently talks to me. “You don’t really have to be a model for all four of us. You can only pick your favorite one and model exclusively for him.”
At that the four artists say to me in unison: “I want you as my model, please!”
I’ve never been as popular to men as at this moment and probably will never be in the rest of my life…. I totally lose my composure in this impossible situation, and before I know it I am nodding my head and saying:
“Well, if you wouldn’t mind, yes I will….”
DECISION TIME! Who is your artist?
Fooki Himuro : Japanese painting
Please choose one artist from the four shown above, and start playing the game.